Bronquiolitis: cómo detectarla y prevenirla en bebés

Con el avance del otoño y el descenso de las temperaturas, comienzan a incrementarse los casos de bronquiolitis, una infección respiratoria aguda que afecta principalmente a bebés menores de un año. La enfermedad es causada, en la mayoría de los casos, por el Virus Sincicial Respiratorio (VSR), aunque también puede originarse por otros virus respiratorios.

La bronquiolitis provoca inflamación en las vías aéreas pequeñas, conocidas como bronquiolos, y puede generar distintos grados de dificultad para respirar. Entre los síntomas más frecuentes aparecen la tos, la agitación, el decaimiento, los problemas para dormir y las dificultades para alimentarse.

Desde el Ministerio de Salud remarcaron que no existen medicamentos específicos para combatir el virus, por lo que el tratamiento se centra en controlar la oxigenación y asegurar una correcta hidratación y alimentación del bebé mientras dura el cuadro respiratorio.

Además, advirtieron que los bebés menores de tres meses, los nacidos prematuros y aquellos con enfermedades cardíacas, pulmonares o problemas inmunológicos presentan mayor riesgo de desarrollar cuadros graves y requerir internación.

En este marco, actualmente existe un anticuerpo especial denominado Nirsevimab, destinado a prevenir internaciones en bebés prematuros de muy bajo peso y en niños con cardiopatías congénitas. También, desde 2024, Argentina incorporó la vacunación contra el Virus Sincicial Respiratorio para personas gestantes entre las semanas 32 y 36 de embarazo durante la temporada de circulación viral.

Síntomas de alerta

Los especialistas recomiendan consultar rápidamente al médico si el bebé presenta alguno de estos signos:

• Respiración rápida o dificultosa.
• Hundimiento del pecho o las costillas al respirar.
• Aleteo nasal.
• Quejidos al respirar.
• Problemas para alimentarse o tomar el pecho.
• Irritabilidad o dificultad para dormir.
• Coloración azulada en labios, uñas o piel, lo que indica falta de oxígeno y requiere atención urgente.

Cómo prevenir la bronquiolitis

Las autoridades sanitarias recuerdan que los virus respiratorios se transmiten por contacto directo, superficies contaminadas y secreciones respiratorias. Para reducir el riesgo de contagio, recomiendan:

• Mantener la lactancia materna.
• Cumplir con el Calendario Nacional de Vacunación.
• Lavarse frecuentemente las manos con agua y jabón.
• Higienizar juguetes, chupetes y superficies.
• Ventilar los ambientes todos los días.
• Evitar el humo del cigarrillo, braseros o estufas a leña.
• Mantener alejados a los bebés de personas resfriadas o con tos.
• Utilizar barbijo en adultos con síntomas respiratorios al cuidar al bebé.

También se aconseja que los niños con mayor riesgo no asistan a jardines maternales durante la temporada de circulación viral.