Histórico: Cabo Verde jugará su primer Mundial

Cabo Verde hizo historia. El país africano, con poco más de medio millón de habitantes, clasificó por primera vez a una Copa del Mundo tras vencer por 3-0 a Esuatini en el Estadio Nacional de Praia, en la última fecha del Grupo D de las Eliminatorias Africanas.

El triunfo se construyó en el segundo tiempo. Dailon Livramento abrió el marcador a los tres minutos, Willy Semedo amplió la ventaja seis minutos después y Stopíra selló el resultado en tiempo agregado. El equipo dirigido por Bubista, que había alcanzado las semifinales de la última Copa África, desató la euforia de los 15.000 hinchas presentes en el estadio.

El gobierno decretó jornada de fiesta nacional: la población fue liberada de sus actividades al mediodía para seguir el partido y celebrar una hazaña sin precedentes.

Cabo Verde, un archipiélago ubicado a 460 kilómetros de Senegal, tiene 505.000 habitantes y una diáspora tres veces mayor, principalmente en Portugal, Países Bajos, Francia, Italia y Estados Unidos. Esa comunidad ha sido clave en el desarrollo futbolístico del país.

La Federación Caboverdiana de Fútbol impulsó desde los 2000 un proyecto para integrar a jugadores de origen caboverdiano formados en Europa. Gracias a los cambios reglamentarios de la FIFA, muchos de ellos pudieron representar al país de sus padres, fortaleciendo una selección que ya había mostrado su crecimiento al alcanzar los cuartos de final de la Copa Africana en 2013 y 2023.

Ahora, los “Tiburones Azules” escribirán un nuevo capítulo en el Mundial de Norteamérica 2026.