Monóxido de carbono: el "asesino silencioso" causa 500 muertes al año en Argentina

El monóxido de carbono (CO) se cobra la vida de unas 500 personas por año en Argentina y provoca más de 4.000 casos de intoxicación, según datos del Ministerio de Salud de la Nación y organismos médicos. Se trata de un gas tóxico, incoloro e inodoro, generado por la combustión incompleta de materiales como gas, leña, carbón o kerosene.

Los casos aumentan durante el invierno, cuando se incrementa el uso de estufas, calefactores y braseros en los hogares. “Es especialmente peligroso porque no se ve ni se huele, y puede provocar la muerte en pocos minutos”, explica Valeria El Haj, directora médica de Ospedyc.

Los síntomas iniciales de intoxicación incluyen mareos, dolor de cabeza, náuseas, vómitos, debilidad y confusión. Si la exposición se prolonga, puede provocar desmayos, daño cerebral o la muerte. Las personas mayores, niños y quienes padecen enfermedades cardiovasculares o respiratorias están en mayor riesgo.

Para evitar intoxicaciones, se recomienda ventilar los ambientes, hacer revisar los artefactos por gasistas matriculados, no usar hornallas para calefaccionar, y prestar atención a signos como manchas negras, llamas anaranjadas u olor a gas. También se sugiere instalar detectores de monóxido en los espacios principales del hogar.

Ante una sospecha de intoxicación, se debe salir al aire libre, ventilar el lugar y acudir de inmediato a un centro de salud. “El monóxido de carbono no da señales. La única forma de protegerse es la prevención”, advierte la especialista.