SOFIA ZANOTTI
La Argentina cerró su participación en las eliminatorias con una derrota que dejó señales de advertencia. En Guayaquil, el conjunto de Lionel Scaloni cayó 1-0 frente a Ecuador, en un partido en el que presentó varias modificaciones en la formación inicial y jugó condicionado gran parte del encuentro.
El choque tuvo un condimento especial: fue el último partido de Lionel Messi en una clasificación mundialista. Sin embargo, la despedida soñada se vio eclipsada por la actuación sólida del rival y los errores propios.
El quiebre llegó en el primer tiempo. Nicolás Otamendi fue expulsado tras derribar a Enner Valencia, quien más tarde convirtió de penal para sellar el marcador. A la roja se sumó un penal cometido por Nicolás Tagliafico sobre el cierre de la etapa, lo que complicó aún más a la albiceleste.
En el complemento, Moisés Caicedo dejó a Ecuador con diez por doble amarilla y Scaloni apostó por variantes ofensivas: ingresaron Julián Álvarez, Giovani Lo Celso y Franco Mastantuono. Pese a tener más posesión, Argentina no encontró claridad ni profundidad, y el conjunto local cerró el partido sin sobresaltos.
La derrota fue el cuarto traspié argentino en 18 fechas de eliminatorias, con un dato que preocupa: apenas ganó dos de sus últimas cinco presentaciones fuera de casa. Aun con la clasificación asegurada y una campaña sólida, el tropiezo dejó la sensación de que hay aspectos por ajustar antes del Mundial.
