Científicos argentinos crean sistema para detectar basura espacial

La Universidad Nacional de La Plata presentó MIRA, una herramienta que permite seguir objetos en órbita y anticipar posibles caídas de residuos espaciales sobre la región.

El crecimiento de la actividad espacial y el aumento de fragmentos de satélites y naves alrededor de la Tierra impulsaron a investigadores argentinos a desarrollar una nueva herramienta tecnológica para monitorear estos fenómenos. Se trata de MIRA, el primer sistema latinoamericano orientado al seguimiento de reingresos atmosféricos y basura espacial.

El proyecto fue desarrollado por el Centro Interdisciplinario de Estudios Espaciales (CIEE), dependiente de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), y tiene como objetivo detectar, seguir y analizar objetos que vuelven a ingresar a la atmósfera terrestre. La plataforma combina datos orbitales, modelos técnicos, análisis normativo y herramientas de ciencia de datos para generar alertas tempranas y brindar información útil a organismos públicos y de protección civil.

Según los especialistas, durante los últimos cinco años se registraron más reingresos de objetos espaciales sobre América Latina que en los quince años anteriores combinados. Casos recientes ocurridos en localidades como Viedma, Puerto Tirol y Armstrong reforzaron la necesidad de contar con capacidades propias para monitorear estos eventos.

Juan Cruz González Allonca, director general del proyecto, explicó que la iniciativa surgió ante la falta de información sistematizada sobre basura espacial en la región. Además, señaló que América Latina depende en gran medida de datos generados por organismos extranjeros, lo que dificulta la evaluación local de los riesgos.

La plataforma incluye un monitor en tiempo real de objetos en órbita, mapas interactivos, alertas de reentrada, reportes periódicos y análisis sobre la normativa internacional relacionada con la actividad espacial. También ofrece información educativa y estadísticas sobre los objetos que podrían impactar en territorio latinoamericano.

Los investigadores remarcaron que, si bien la probabilidad de que un fragmento espacial provoque daños a personas es baja, el riesgo aumenta a medida que crece la cantidad de objetos en órbita. Por eso consideran fundamental mejorar los sistemas de seguimiento y prevención. Actualmente, se estima que alrededor de la Tierra orbitan más de 1,2 millones de fragmentos de residuos espaciales y que la masa total de estos desechos supera las 16.000 toneladas.

Con esta iniciativa, la UNLP busca fortalecer la capacidad científica y tecnológica de la región para anticipar posibles incidentes y aportar información confiable frente a un fenómeno que crece año tras año.