SOFIA ZANOTTI
Un estudio realizado por la Universidad de Nottingham y publicado en Nature Communications reveló que la pandemia de COVID-19 aceleró el envejecimiento cerebral incluso en personas que no se infectaron con el virus. Utilizando datos de neuroimagen del Biobanco del Reino Unido, los investigadores compararon resonancias magnéticas de casi mil personas tomadas antes y después de la pandemia.
El análisis mostró que, en promedio, los cerebros envejecieron 5,5 meses más rápido en quienes atravesaron el confinamiento y el estrés del período pandémico. El impacto fue más pronunciado en varones, adultos mayores y personas en situación socioeconómica vulnerable.
La profesora Dorothee Auer, autora principal del estudio, advirtió que la salud cerebral puede deteriorarse por factores del entorno, más allá de la enfermedad. En ese sentido, el aislamiento, la incertidumbre y la falta de interacción social durante la pandemia habrían contribuido al envejecimiento neurológico.
El equipo también detectó un vínculo entre este envejecimiento acelerado y un menor rendimiento en tareas cognitivas relacionadas con la velocidad de procesamiento y la flexibilidad mental. Los expertos señalan que aún no está claro si estos efectos pueden revertirse, aunque no descartan esa posibilidad.
El estudio resalta la necesidad de atender no solo los efectos físicos de la pandemia, sino también sus consecuencias psicológicas y neurológicas, especialmente en poblaciones vulnerables.
