Aumento alarmante de casos de meningitis bacteriana en Santa Fe: ¿Cómo prevenirla?

La meningitis bacteriana es una enfermedad grave que afecta principalmente a niños pequeños y puede tener consecuencias devastadoras si no se trata a tiempo. En el transcurso de 2024, el Informe Epidemiológico de Santa Fe reportó 34 casos de meningitis bacteriana, una cifra que representa un incremento alarmante del 100% respecto al mismo período del año anterior. La mayoría de estos casos corresponden al serogrupo B, que afecta especialmente a los menores de cinco años. De acuerdo a los datos, el 26,4% de los infectados son menores de un año, mientras que el 23,5% se encuentra en el rango de 5 a 9 años.

El doctor Enrique Casanueva, infectólogo y pediatra, describió la meningitis bacteriana como una infección que ataca las meninges, la membrana que recubre el cerebro. El meningococo serogrupo B, un tipo de Neisseria meningitidis, es el más prevalente en Argentina, especialmente entre los niños menores de cinco años. Casanueva advirtió que “la enfermedad meningocócica tiene una mortalidad del 50% si no se trata con antibióticos, y entre el 10% y el 14% con tratamiento. Los supervivientes pueden sufrir amputaciones, convulsiones y trastornos sensoriales o emocionales”.

Las causas detrás del aumento de casos son múltiples. Casanueva explicó que “en los brotes de infecciones invasivas meningocócicas participan distintos serogrupos y algunos genotipos que tienen mayor capacidad de transmisión”. Además, mencionó que factores como el número de personas susceptibles y comportamientos sociales, como los que se observan en las peregrinaciones a La Meca, así como la cobertura de vacunación, juegan un papel importante.

En Argentina, menos del 80% de los niños de 15 meses y solo el 60% de los adolescentes reciben la vacuna cuadrivalente ACWY, que está en el calendario nacional. La vacuna contra el meningococo B solo está disponible para grupos especiales. La vacunación se destaca como la medida más efectiva para prevenir esta enfermedad.

Los síntomas de meningitis pueden parecerse a los de la gripe y pueden aparecer de forma repentina. En personas mayores de dos años, incluyen fiebre alta, rigidez en el cuello, dolor de cabeza intenso, náuseas, confusión, convulsiones y sensibilidad a la luz. En recién nacidos, los signos pueden ser menos evidentes, pero pueden incluir fiebre alta, llanto constante, somnolencia y una protuberancia en la fontanela.