Kylian Mbappé pidió disculpas al pueblo chino después de que un comentario sobre un meme provocara la cancelación de acuerdos publicitarios y restricciones a la difusión de contenidos vinculados con él en China. La controversia también alcanzó al Real Madrid, que emitió un comunicado, y a LaLiga, cuyas retransmisiones fueron suspendidas por la televisión estatal CCTV.
El episodio comenzó cuando el delantero francés habló sobre las bromas que circulan en redes sociales. Contó que uno de los montajes que más gracia le causaban mostraba su rostro sobre la figura de “un dictador chino”. No mencionó a Mao Zedong por su nombre, aunque el montaje que circuló junto con el video lo representaba.
Las empresas Dongpeng, Mengniu y Milkground cancelaron sus acuerdos comerciales con el futbolista. A esas decisiones se sumaron restricciones a contenidos relacionados con Mbappé en plataformas chinas. Las consecuencias alcanzaron así tanto sus negocios personales como la difusión de la competencia en la que participa.
El portal deportivo Dongqiudi reemplazó el nombre del jugador por una expresión equivalente a “no existe tal persona” en la clasificación del Balón de Oro. También publicó una fotografía suya en blanco y negro.
Tras las disculpas del futbolista y el comunicado del Real Madrid, la controversia llegó a una conferencia de prensa del Ministerio de Exteriores de China. Su portavoz afirmó que tomaba en serio las disculpas del delantero.
La secuencia abrió una discusión sobre la relación entre los intereses comerciales y la libertad de expresión. En la columna que constituye el material de origen, Adrián Simioni interpreta que las consecuencias económicas del episodio pueden incentivar a deportistas, artistas y empresas con negocios en China a limitar sus declaraciones públicas.
Esa interpretación no demuestra que las cancelaciones de contratos hayan obedecido a una orden directa de Pekín. El material disponible tampoco establece una coordinación entre las empresas que rompieron sus acuerdos, la televisión estatal y las plataformas que restringieron contenidos. Las medidas comerciales y de difusión deben distinguirse de la hipótesis sobre una intervención del Gobierno chino en cada decisión.
