Nuevas esperanzas en el tratamiento de la depresión: una terapia de estimulación cerebral efectiva desde casa

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha alertado sobre un incremento alarmante en los casos de depresión, que afecta a al menos 280 millones de personas a nivel mundial, un aumento del 18% en la última década. Este trastorno, que causa sentimientos persistentes de tristeza y desinterés, suele tratarse con medicamentos y psicoterapia. Sin embargo, un nuevo ensayo clínico publicado en Nature Medicine sugiere que la estimulación transcraneal con corriente directa (tDCS) podría ser una opción efectiva y conveniente.

La investigación, realizada a cabo por el King's College, incluyó a 174 participantes diagnosticados con trastorno depresivo mayor. Los resultados revelaron que quienes usaron el dispositivo de tDCS durante 10 semanas tenían casi el doble de probabilidades de experimentar una remisión de los síntomas en comparación con un grupo de control que usó un dispositivo simulado. La tasa de remisión alcanzó el 44,9% en el grupo de tratamiento, en comparación con el 21,8% en el grupo control.

Cynthia Fu, profesora de neurociencia afectiva y autora principal del estudio, describió la tDCS como una alternativa de primera línea, especialmente para aquellos que no responden a la medicación o prefieren evitarla. Esta terapia no invasiva, que utiliza electrodos colocados en el cuero cabelludo, estimula áreas del cerebro asociadas con la regulación del estado de ánimo, facilitando la activación de neuronas en la corteza prefrontal dorsolateral.

Los participantes recibieron la terapia cinco veces a la semana durante las primeras tres semanas y luego tres veces a la semana en las siguientes siete. Los resultados fueron talentosos, pero también se reconoce que la tDCS no es efectiva para todos, lo que subraya la necesidad de personalizar los tratamientos en función de las respuestas individuales.

Los hallazgos sugieren un camino prometedor para abordar la depresión, un reto global que demanda innovaciones en el tratamiento y prevención. Los investigadores enfatizan la importancia de continuar explorando el potencial de la tDCS, buscando entender sus efectos en diversas poblaciones.