Se acerca la entrega del Balón de Oro y es imposible no pensar en Cristiano Ronaldo como uno de los candidatos a ganarlo, pero, por primera vez tras 18 años, el astro portugués no aparece entre los 30 nominados que presentó la revista France Football. Figuras de la talla de Neymar, Ángel Di María, Federico Valverde y Thibaut Courtois también quedaron al margen.

Con Lionel Messi como favorito a quedarse con el galardón que otorgará el medio galo el 30 de octubre en el Teatro Chatelet de París, la extensa lista no tiene entre sus nombres al Bicho, quien estuvo desde los 19 hasta sus 37 años (desde 2004) y es el segundo máximo ganador con cinco. Se lo dieron en 2008, cuando conquistó la Champions League con Manchester United y cuatro veces de forma consecutiva entre 2014 y 2017 ya brillando en Real Madrid y con su selección.

Por otro lado, quedaron afuera de la nómina el Fideo, campeón del mundo en Catar 2022, Neymar, que por su floja temporada en PSG no entró por segundo año consecutivo, el uruguayo Valverde y el belga Courtois, quienes no pudieron revalidar la milagrosa Orejona obtenida ante Liverpool dos ediciones atrás con la Casablanca.

Las sorpresas en la nómina del Balón de Oro

Randal Kolo Muani

El francés de 24 años, recordado por la agónica definición en el alargue de la final del Mundial y la mítica atajada de Emiliano Martínez, tuvo un gran cierre de temporada en Eintracht Frankfurt, lo que le valió una transferencia inmediata a París Saint Germain en el verano europeo. Terminó con 23 goles en 46 partidos con el cuadro alemán además de 17 asistencias.

Bukayo Saka

El volante-delantero inglés de 22 años ya dejó de ser una promesa de la élite del fútbol europeo y es una de las figuras preponderantes del Arsenal de Mikel Arteta, subcampeón de la Premier League pasada. Aportó de manera directa o indirecta en 26 de los goles de los Gunners y anotó tres tantos en su primer Mundial con La Rosa.

Kim Min-Jae

Quizás es uno de los menos conocidos de la nómina, pero sostuvo un altísimo rendimiento en el Napoli campeón de la Serie A dirigido por Luciano Spalletti, el elenco que menos goles recibió en el Calcio, así como en la zaga de Corea del Sur en Catar 2022. Tal es así, que Bayern Münich desembolsó 50 millones de euros para incorporarlo por la salida de Lucas Hernández hacia PSG y ya es el central titular de los bávaros.

Jamal Musiala

El alemán es otro de los diamantes en bruto, una de las grandes promesas del fútbol europeo. A sus 20 años, ya se afianzó entre los titulares del gigante de la Bundesliga, Bayern Münich y si bien la Mannschaft quedó eliminada en la fase de grupos del último Mundial, el enganche fue el distinto de los dirigidos por Hansi Flick; fue quien volvió locos a los defensores rivales con sus quiebres de cintura y pie a pies en espacios reducidos.