Suben el petróleo y el gas por la guerra en Medio Oriente

Los precios del petróleo y del gas registraron una nueva suba este jueves 19 de marzo, en medio de una mayor tensión en Medio Oriente y tras una serie de ataques sobre infraestructuras energéticas estratégicas de la región. El movimiento volvió a encender las alarmas en los mercados internacionales, donde predominó la baja de las bolsas y una renovada preocupación por la inflación global.

Durante la jornada, el crudo Brent llegó a cotizar por encima de los US$119 y luego moderó parte del avance, ubicándose en torno a los US$114,77 por barril. En paralelo, el WTI estadounidense tocó los US$100,02 antes de retroceder hacia los US$96,59. Reuters señaló que la suba responde al temor por interrupciones prolongadas en la oferta de energía, en especial por el impacto del conflicto sobre instalaciones clave y por el bloqueo del estrecho de Ormuz.

En el mercado del gas, Europa también sintió el golpe. Los precios europeos subieron alrededor de 25% en la jornada y alcanzaron máximos de tres años, en un contexto de fuerte incertidumbre por la continuidad del suministro. Además, Reuters informó que el valor del gas acumula un alza superior al 60% desde el inicio del conflicto a fines de febrero.

El nuevo salto se produjo luego de que Israel atacara el yacimiento de South Pars, en Irán, una de las mayores reservas de gas del mundo. Como represalia, Irán lanzó ataques contra instalaciones energéticas en países del Golfo, entre ellas la ciudad industrial de Ras Laffan, en Qatar, considerada el mayor centro mundial de gas natural licuado. También se reportaron daños en instalaciones de Arabia Saudita y Kuwait.

En este marco, Qatar suspendió la producción de gas natural licuado, lo que profundizó la preocupación global, ya que ese país explica cerca de una quinta parte del suministro mundial de GNL. A eso se suma que el cierre o la interrupción del paso por el estrecho de Ormuz afecta de manera directa la logística energética internacional.

Por otro lado, la reacción financiera fue inmediata. Las bolsas europeas abrieron con caídas importantes, mientras que también hubo retrocesos en Asia. El STOXX 600 bajó alrededor de 2%, con bajas destacadas en Fráncfort, Madrid y Londres. En Asia, Tokio también operó en terreno negativo, en una jornada marcada por la búsqueda de activos refugio y por el temor a un nuevo shock inflacionario.

Según analistas citados por Reuters, el mercado empieza a asumir que esta crisis no será pasajera. La posibilidad de que el conflicto afecte durante más tiempo a la producción y al transporte de energía en la región abre un escenario de mayor volatilidad, presión sobre los precios y revisión de expectativas económicas a nivel global.