Un estudio revela que las quemas en el Delta del Paraná entre 2020 y 2023 causaron graves impactos en la salud cardiovascular, duplicando los ingresos hospitalarios por infartos en Rosario.
Sociedad15 de diciembre de 2024
GASTON PAROLA
Entre 2020 y 2023, el Delta del Paraná sufrió una de las peores crisis ambientales de su historia: cerca de un millón de hectáreas fueron consumidas por incendios intencionales, en el marco de la bajante más prolongada del río Paraná desde que existen registros. Este fenómeno afectó no solo al ecosistema, sino también a millones de personas que habitan ciudades ribereñas como Rosario, San Lorenzo, San Nicolás y Villa Constitución, quienes padecieron la presencia constante de humo en el aire durante meses.
Un estudio reciente publicado en la revista International Journal of Environmental Health Research reveló por primera vez en Argentina cómo esta crisis ambiental impactó directamente en la salud cardiovascular. Durante los días de mayor concentración de humo, los ingresos por infartos en dos de los principales centros de salud de Rosario –el Hospital Centenario y el Instituto Cardiovascular de Rosario (ICR)– se duplicaron.
El informe, titulado “Evaluación multicéntrica del impacto sobre la salud cardiovascular de las quemas de humedales del Delta Paraná 2022”, fue liderado por el médico Gerardo Zapata, jefe de Coronaria del ICR y miembro de la Federación Argentina de Cardiología. Zapata destacó la importancia del hallazgo: “Por primera vez en el país pudimos demostrar científicamente que la contaminación ambiental por humo afecta directamente la salud, al punto de duplicar los ingresos hospitalarios por infartos los días con alta contaminación en el aire”.
El estudio y sus hallazgos
El análisis, realizado a lo largo de 2022, tuvo dos objetivos principales. En primer lugar, medir los niveles de contaminación del aire durante los días de humo, los cuales resultaron ser hasta tres veces superiores a los valores tolerables establecidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Según la OMS, este tipo de contaminación es responsable de siete millones de muertes prematuras anuales en todo el mundo.
En segundo lugar, el equipo analizó los ingresos hospitalarios en los días con mayor contaminación. Los resultados mostraron que el material particulado en el aire proveniente del humo de las quemas está directamente relacionado con un aumento significativo de los síndromes coronarios agudos.
“Comparamos datos de un hospital público y otro privado, representativos de toda la región, y encontramos que los ingresos por infartos se duplicaban en los días con alta presencia de humo en el aire. Esto demuestra el impacto real y grave que tiene la contaminación sobre la salud”, explicó Zapata.
Impactos a largo plazo en la salud
El humo generado por las quemas tiene efectos nocivos más allá de las afecciones inmediatas. Según el estudio, la exposición prolongada al material particulado puede causar inflamación, formación de trombos e incluso cambios epigenéticos que podrían transmitirse a generaciones futuras.
Zapata también resaltó la importancia de la concientización pública y la necesidad de políticas estatales para mitigar estos efectos: “Desde nuestro lugar como científicos, aportamos datos claros sobre el impacto de respirar aire contaminado. Ahora, necesitamos que estas evidencias sirvan para elaborar políticas públicas que protejan tanto la salud de las personas como el medio ambiente”.
Un problema generalizado
Otros estudios realizados en Rosario, como el informe “La vida hecha humo” publicado en 2020, ya advertían sobre los múltiples efectos perjudiciales de la contaminación por humo. Este informe destacó que los picos de polución generaban irritación ocular, cefaleas, exacerbación de enfermedades respiratorias y complicaciones cardiovasculares en pacientes con patologías preexistentes.
Además, el alcance del humo no se limitó solo a Rosario. Según datos del estudio, las partículas contaminantes llegaron a extenderse hasta 300 kilómetros desde el foco de las quemas, dependiendo de las condiciones del viento, afectando a una amplia región del país.
Un llamado a la acción
El estudio contó con la colaboración de instituciones clave como la Sociedad Argentina de Medicina (SAM), el Hospital Italiano de Buenos Aires, la Dirección de Epidemiología de Santa Fe y otros centros de salud de referencia. Su carácter “multicéntrico” permitió reunir una gran cantidad de datos representativos que respaldan la robustez de los hallazgos.
Los especialistas esperan que estos datos no solo generen mayor conciencia en la población, sino que también impulsen la creación de mejores políticas ambientales y sanitarias. “La contaminación ambiental no es un problema menor. Tiene efectos devastadores en la salud y requiere una acción inmediata y coordinada de todos los sectores de la sociedad”, concluyó Zapata.
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