Mundial 2026: así se jugará la Copa del Mundo
Después del sorteo de grupos, la FIFA oficializó el calendario del Mundial 2026, la primera Copa del Mundo con 48 selecciones y 104 partidos, que se jugará en Estados Unidos, México y Canadá. El torneo comenzará el 11 de junio con el duelo entre México y Sudáfrica en el estadio Azteca y tendrá su gran final el domingo 19 de julio en el MetLife Stadium de New Jersey.
Además del partido inaugural en Ciudad de México, la apertura del certamen tendrá otros dos estrenos en paralelo: el 12 de junio Canadá será local en Toronto y, el mismo día, Estados Unidos debutará en Los Ángeles, configurando así tres “partidos inaugurales” repartidos entre los países organizadores.
Cómo se juega el Mundial 2026
Por primera vez habrá 12 grupos de cuatro equipos (de la A a la L). Clasificarán a la siguiente ronda los dos primeros de cada zona y los ocho mejores terceros. De esta manera, se conformará un cuadro de 32 selecciones que disputarán los 16avos de final.
Desde allí, el camino será a eliminación directa: 16avos, octavos, cuartos de final, semifinales, partido por el tercer puesto y final. Los seleccionados que lleguen a semifinales jugarán ocho partidos, uno más que en el formato anterior.
Las semifinales se disputarán en Atlanta y Dallas, mientras que el encuentro por el tercer puesto tendrá lugar en Miami.
Sedes y distribución de partidos
El Mundial 2026 se jugará en 16 sedes: once en Estados Unidos, tres en México y dos en Canadá. Las ciudades elegidas son: Atlanta, Boston, Ciudad de México, Dallas, Filadelfia, Guadalajara, Houston, Kansas City, área de la bahía de San Francisco, Los Ángeles, Miami, Monterrey, Nueva York/New Jersey, Seattle, Toronto y Vancouver.
En total, 78 partidos se jugarán en Estados Unidos y 13 encuentros se repartirán entre México y Canadá. Según destacó la FIFA, la organización del fixture buscó reducir los viajes, contemplar las franjas horarias y facilitar que las hinchadas puedan seguir a sus selecciones en distintas ciudades.
El grupo de México y el estreno en el Azteca
En el Grupo A, México comparte zona con Sudáfrica, Corea del Sur y el ganador del repechaje europeo D. El partido inaugural será el 11 de junio ante los sudafricanos en el estadio Azteca. Luego se enfrentará a Corea del Sur en el estadio Akron de Zapopan y cerrará la fase de grupos otra vez en el Azteca, frente al clasificado del repechaje.
Canadá y Estados Unidos, los otros anfitriones
En el Grupo B, Canadá hará su debut ante el ganador del repechaje europeo A en Toronto. Más adelante se medirá con Qatar y Suiza, con partidos programados en Vancouver y Seattle.
Estados Unidos, por su parte, integra el Grupo D junto a Paraguay, Australia y el ganador del repechaje europeo C. Debutará frente a la Albirroja en el SoFi Stadium de Inglewood y luego jugará en Seattle y nuevamente en Los Ángeles.
Argentina y el Grupo J
La Selección Argentina, actual campeona del mundo y bicampeona de América, encabeza el Grupo J. Compartirá zona con Argelia, Austria y Jordania.
El debut será el 16 de junio ante Argelia en el Arrowhead Stadium de Kansas City. Luego, el equipo nacional se medirá con Austria en el AT&T Stadium de Arlington y cerrará la fase de grupos frente a Jordania, otra vez en Arlington.
Otros grupos y candidatos
Entre los candidatos tradicionales, Brasil lidera el Grupo C junto a Marruecos, Haití y Escocia; Alemania encabeza el Grupo E con Curazao, Costa de Marfil y Ecuador; y Francia, último subcampeón, es cabeza de serie en el Grupo I con Senegal, Noruega y un equipo surgido del repechaje intercontinental.
España, campeón de Europa y número uno del ranking FIFA, integra el Grupo H con Cabo Verde, Arabia Saudita y Uruguay. Portugal, con Cristiano Ronaldo, lidera el Grupo K junto a Colombia, Uzbekistán y un clasificado del repechaje intercontinental.
Inglaterra, en tanto, comanda el Grupo L, donde enfrentará a Croacia, Ghana y Panamá en una zona con fuerte presencia europea.
Con el fixture confirmado y las sedes definidas, el Mundial 2026 empieza a tomar forma. Ahora, el foco estará puesto en la preparación de las selecciones y en la expectativa de los hinchas, que ya pueden ir armando el mapa de la próxima Copa del Mundo.