Solo un gol le bastó a Flamengo sobre Atlético Paranaense para consagrarse campeón de la Copa Libertadores 2022 en Guayaquil, Ecuador. Y con tres años seguidos de finales brasileñas, el certamen rey de la Conmebol ya hace los preparativos para su versión 2023.

El próximo año se disputará la edición 64 y dos ciudades de Colombia suenan fuerte como serios candidatos para albergar la final; Medellín y Barranquilla. Además, se confirmó el uso del VAR desde la fase previa, algo que no sucedió esta temporada.

Pero serán los clubes los verdaderos protagonistas de esta nueva aventura copera que traerá consigo equipos con sed de revancha y los infaltables novatos del torneo. Desde que se reformularon las bases hace dos décadas para el aumento de participantes a 32 equipos, más clubes han podido clasificar al certamen, entre ellos los que disputan por primera vez esta copa.

Récord de debutantes
Después de la Liga de Campeones no existe otro torneo de clubes que llame tanto la atención en el fútbol sudamericano como lo es la Libertadores. Por su entrega, coraje y formato, que pone desde el más modesto equipo hasta el más grande a competir entre sí, el certamen gana más audiencia. Un factor que se le atribuye a la participación histórica de los combinados y sus miles de seguidores pendientes al debut.

De hecho, solo para dar un ejemplo, la clasificación de Rentistas de Uruguay a la Libertadores 2021 no solo trajo la recaudación de más de tres millones de dólares para el pequeño club uruguayo, también la movilización de sus devotos hinchas que volvieron tendencia el estreno de su equipo.

Para la edición que se viene los clubes primerizos seguirán siendo parte del atractivo, los encargados de ponerle color al inicio de la competencia que llegará con un nuevo récord; la participación de más de ocho clubes debutantes: Patronato de Argentina; Nacional Potosí de Bolivia; Aucas de Ecuador; Curucó Unido y Nublense de Chile; Metropolitanos de Venezuela y Deportivo Maldonado con Boston River de Uruguay. Aún resta por definir qué rivales les tocará a cada uno de estos equipos cuando se haga el sorteo el próximo 22 de marzo.

A pesar de que algunos ya cuentan con experiencia en torneos Conmebol como la Copa Sudamericana, la Libertadores para estos clubes será un desafío diferente teniendo en cuenta su falta de experiencia en torneos de este nivel y el dominio brasileño por cuarto año consecutivo. Además de traer consigo jugadores como Pedro Guilherme, goleador de Flamengo y que para casas de apuestas como Betsala Chile es candidato a máximo anotador con su selección Brasil en la Copa del Mundo Catar 2022, compitiendo contra figuras como Harry Keane, Kylian Mbappé y Lionel Messi.

De los mejores novatos
Aunque no habido hasta ahora proeza de campeón conseguida por debutantes en el torneo desde su nuevo formato en el año 2000, sí existe campañas para el recuerdo que ha dejado esta copa. En el 2007 Cúcuta Deportivo, un humilde club de la ciudad de Cúcuta en Colombia, hizo su debut en Libertadores tras ganar su torneo casero.

El pequeño, pero sólido conjunto se arrancó el rótulo de cenicienta tras vencer en fase de grupos a equipos como Gremio de Brasil y Tolima, para luego sacar de carrera al Toluca mexicano en octavos y nada más y nada menos que al siempre difícil Nacional de Uruguay en cuartos de final.

En semifinales quedó fuera a manos del poderoso Boca Juniors pero no sin antes protagonizar dos partidazos tanto de ida como de vuelta, y aunque esta vez la suerte no estuvo de su lado, el sencillo Cúcuta demostró que las hazañas en la Copa Libertadores son posibles.