Paul George fue suspendido 25 partidos por la NBA

La NBA confirmó la suspensión por 25 partidos sin goce de sueldo para Paul George, tras determinar que el jugador violó la política antidrogas de la liga. El alero, que atraviesa su primera temporada en Philadelphia 76ers, no podrá volver a jugar hasta el 25 de marzo, cuando su equipo reciba a Chicago Bulls en el Wells Fargo Center.

La sanción comenzó a regir en el encuentro del sábado frente a New Orleans Pelicans y tendrá un impacto económico significativo: George dejará de percibir cerca de 11,7 millones de dólares de un salario anual estimado en 51,7 millones, lo que representa aproximadamente 469 mil dólares por partido.

Desde el plano financiero, la franquicia también se verá afectada, aunque con cierto alivio. Según informó ESPN, Philadelphia ahorrará más de 5 millones de dólares en impuesto de lujo, quedando apenas un millón por encima del límite establecido por la liga, lo que podría abrir margen para ajustes en la plantilla.

En un comunicado difundido por el mismo medio, George asumió la responsabilidad por lo ocurrido y explicó el contexto personal que derivó en la infracción:
“Al buscar tratamiento para un problema personal, cometí el error de tomar una medicación inadecuada. Asumo toda la responsabilidad y me disculpo con la organización, mis compañeros y la afición de Filadelfia”.

En lo deportivo, la baja representa un golpe para un equipo que se mantiene sexto en la Conferencia Este y que había depositado grandes expectativas en el tridente conformado por George, Joel Embiid y Tyrese Maxey. En los 17 partidos que compartieron cancha, los 76ers registraron un diferencial positivo de +7,3 puntos cada 100 posesiones, un dato que refleja la incidencia del alero en ambos lados del juego.

Tras el triunfo ante Sacramento, Embiid se refirió indirectamente a la situación: “Espero que al menos hayamos tenido la oportunidad de salir a competir, porque tenemos un buen grupo en este vestuario y el ambiente es genial”, señaló.

Con 15 temporadas en la NBA, nueve participaciones en el All-Star y seis selecciones All-NBA, Paul George es considerado uno de los jugadores two-way más completos de su generación, con promedios de 20,6 puntos y 1,7 robos por partido. La liga, no obstante, ratificó que las sanciones son automáticas ante cualquier violación de su política antidrogas, incluso cuando se trate de sustancias vinculadas a tratamientos médicos.