Crece la ludopatía infantil y alerta a especialistas en todo el país

La ludopatía infantil y adolescente se convirtió en una preocupación creciente en la Argentina. Según especialistas, cada vez más menores acceden a plataformas de apuestas ilegales mediante redes sociales, sin control de edad ni supervisión adulta.

La experta en ciberseguridad Soledad Martínez, que trabaja junto a la Defensoría del Pueblo en programas de prevención, explicó que “lo que está creciendo es el juego en las plataformas digitales, lo que está por fuera del control del Estado”. En Santa Fe existen portales oficiales regulados —como los que terminan en .bet.ar—, pero el problema se concentra en sitios clandestinos y en los llamados “cajeros de WhatsApp”.

Estos “cajeros” suelen ser adolescentes de los últimos años del secundario que recaudan dinero entre sus compañeros para apostar. “Nos mandaron fotos donde se promocionaban reclutando cajeros. Son chicos que juntan apuestas sin ningún tipo de control. Solo se les envía un alias y los menores apuestan ahí”, relató Martínez.

La especialista remarcó que el fenómeno no distingue clases sociales: “Lo hemos detectado tanto en escuelas de sectores altos como en las más humildes. En todos lados están apostando”.

Entre las señales de alerta, el aislamiento social es una de las primeras conductas a observar. Sin embargo, el riesgo no se limita al juego: “Los chicos que adquieren deudas empiezan a vender ropa o cosas personales. Algunos incluso pagan con fotos de contenido sexual, lo que puede derivar en casos de grooming o material de abuso”, advirtió.

Martínez también destacó el rol de los influencers que promocionan casinos ilegales en redes sociales. “En Argentina hay un vacío legal enorme. Las sanciones son muy leves y vemos a influencers que publicitan plataformas sin consecuencias”, señaló.

La especialista insistió en que la prevención comienza en casa. “A partir de los 8 o 9 años ya los chicos están jugando. Es fundamental monitorear las billeteras virtuales y hablar sobre lo que pasa en internet. Si los adultos no conocen el espacio digital donde están sus hijos, es imposible protegerlos”, sostuvo.

Finalmente, propuso revisar el vínculo entre deporte y apuestas: “En los partidos de fútbol, el VAR es el momento de mayor pico de apuestas. En Europa, los jugadores menores de 18 años no pueden tener patrocinadores de apuestas en sus camisetas. Son medidas que ayudan a entender la dimensión del problema”.