Tanatopraxia: la técnica moderna que preserva el cuerpo del Papa Francisco para su despedida final

El papa Francisco, fallecido este lunes a las 7:35 (hora italiana), fue colocado este miércoles en la nave central de la Basílica de San Pedro, donde permanecerá hasta el viernes para el velatorio público. Su funeral se llevará a cabo el sábado, cuando será enterrado en la Basílica de Santa María la Mayor, en Roma. Para asegurar la integridad estética de su cuerpo durante estos días de exposición, se aplicó una técnica conocida como tanatopraxia, un método moderno que combina ciencia y tradición.

La tanatopraxia consiste en la inyección de líquidos conservantes en el sistema arterial, acompañada de desinfección y tratamientos estéticos. A diferencia de los antiguos métodos de embalsamamiento, este procedimiento es menos invasivo y evita el reemplazo total de sangre o la intervención profunda en órganos. El objetivo es ralentizar el proceso natural de descomposición y permitir una despedida pública con respeto y dignidad.

El responsable de este procedimiento fue Andrea Fantozzi, presidente de la Asociación Italiana de Tanatopraxia (AIT), quien ya había trabajado con los cuerpos de los papas Juan Pablo II y Benedicto XVI. Según explicó, "los avances científicos permiten hoy una conservación altamente higiénica y una presentación serena del fallecido, que es clave para el duelo de los fieles".

Italia reguló la tanatopraxia por ley en 2022, considerándola una evolución ética del embalsamamiento tradicional. La técnica utiliza sustancias menos agresivas para el cuerpo humano y contempla un abordaje estético integral, cuidando detalles del rostro, las manos y otras zonas visibles.

Miles de personas ya comenzaron a llegar a la plaza San Pedro para brindar su último adiós al primer papa latinoamericano de la historia. Su funeral no solo marcará el cierre de un pontificado histórico, sino también un momento de profundo simbolismo y recogimiento para la comunidad católica mundial.