Medicamentos: el asalto al bolsillo de los jubilados

Los ingresos de la población de adultos mayores –jubilaciones y pensiones– en Argentina siguen perdiendo frente a la evolución del negocio farmacéutico. Un informe sobre los medicamentos más consumidos por este segmento de la población arrojó que desde noviembre los laboratorios aumentaron sus precios 166,9% en promedio, muy por encima del promedio inflacionario de esos 7 meses, que fue del 143,2%.

Son conclusiones de un informe publicado esta semana por el Centro de Economía Política Argentina (CEPA), el Centro de Estudios Políticos para Personas Mayores (Ceppema) y Algec (Asociación Latinoamericana de Gerontología Comunitaria).

El documento bucea sobre el comportamiento del mercado farmacológico, que en Argentina lo componen 354 laboratorios y 229 plantas industriales, de las cuales 181 son de capitales nacionales. Este rubro representa el 5% del valor agregado industrial que se produce en el país.

El mercado exhibe una fuerte concentración, donde las 10 empresas más grandes facturan el 51% del total, y las primeras 20 facturan el 71% del total. Son las siguientes:

Este rubro de la economía incrementó en 2023 un 138,7% su facturación respecto de 2022. 

Precios por el ascensor
lo largo del período 2020-2023, los precios de venta al público de los medicamentos han presentado distintos momentos, en un contexto condicionado por la complejidad de la situación sanitaria. 

Durante 2020, año en que la gestión debió enfrentar la emergencia de la pandemia y las restricciones sanitarias, la evolución de precios de medicamentos mostró un incremento moderado. Sin embargo, previo al inicio de este complejo año, en el mes de diciembre 2019, se observó una retracción del precio que promedió los -6,1%. Durante ese año se alternaron períodos sin variaciones de precios (como ha ocurrido durante los meses de enero, febrero, abril y mayo) con incrementos en los meses restantes. En esta primera etapa (diciembre 2019 -incluido- a diciembre 2020), la suba alcanzó 34,6%, es decir
2,3% mensual (13 meses).

En 2021 se registró un aumento anual de 42,9%, lo que representó un 3,0% mensual acumulativo. 

Por su parte, en el 2022 la variación anual de precios llegó al 82,8%, con un incremento mensual acumulativo de 5,1%. 

A pesar de la evidente alza de precios, resulta importante destacar que, durante estos años, los incrementos en los precios de venta al público de los medicamentos más consumidos por las personas mayores se mantuvieron por debajo de la inflación. De esta manera, en el año 2020 la inflación fue de 36,1% mientras que los medicamentos incrementaron su precio en un 34,6%. En 2021, los precios de la economía en su conjunto se movieron con una inflación del 50,9%, mientras que la variación del precio de venta al público de los medicamentos fue de 42,9%. Finalmente, en 2022 el aumento de precios general fue de un 94,8%, mientras que en el caso específico de los medicamentos fue de 82,8%.