El presidente de Francia, Emmanuel Macron, anunció este sábado la muerte de 33 «terroristas» abatidos en Malí por las tropas de Barkhane, la operación militar francesa en el Sahel, en declaraciones hechas durante su visita a Costa de Marfil.

«Esta mañana (sábado), gracias al compromiso de nuestras tropas de Barkhane, hemos podido neutralizar en el Sahel a treinta y tres terroristas, capturar a un prisionero y liberar a dos gendarmes malienses secuestrados. Orgulloso de nuestros soldados que nos protegen», escribió Macron en su cuenta de Twitter.

El presidente francés se encuentra desde el viernes por la tarde de visita oficial en Costa de Marfil, donde se reunió a su llegada con su homólogo, Alassane Ouattara, y cenó con las tropas francesas desplegadas en ese país de África occidental.

«Por Navidad, desde el principio de mi mandato he decidido ir a encontrarme con las fuerzas en operación, aquellas que están movilizadas, aquellas que vigilan, las que están comprometidas sobre el terreno mientras sus camaradas se entrenan para ir en misión», dijo anoche en un discurso en Costa de Marfil.

Macron ya cenó en 2017 en Niamey con las fuerzas francesas desplegadas en Níger, país donde recientemente fueron asesinados 71 soldados nigerianos por yihadistas del grupo Estado Islámico en el Gran Sáhara (EIGS), y en 2018 con los militares franceses que se encuentran en Yamena, la capital de Chad.

Francia tiene desplegados a 4.500 militares en cinco países del Sahel -Malí, Mauritania, Níger, Chad y Burkina Faso- con el objetivo declarado de apoyar los ejércitos locales e impedir que se formen santuarios terroristas en la región.