GASTON PAROLALa Champions League suele ofrecer grandes enfrentamientos cada temporada, pero en los últimos años hubo uno que se repitió con frecuencia y dejó partidos memorables: Real Madrid frente a Manchester City. El duelo entre españoles e ingleses se transformó en el llamado “clásico europeo moderno”, tanto por la calidad de los equipos como por la cantidad de veces que se enfrentaron en instancias decisivas.
Ambos clubes volverán a verse las caras en los octavos de final de la actual edición, en lo que será el 16° enfrentamiento entre ellos en la historia del torneo. El historial muestra una paridad absoluta: cinco victorias por lado y cinco empates.
Sin embargo, cuando se trata de cruces de eliminación directa, la ventaja es para el conjunto español. Real Madrid se impuso en cuatro series, mientras que el equipo inglés logró avanzar en dos ocasiones. Además, en tres de los últimos cuatro mano a mano el equipo madrileño terminó clasificándose.
Otro dato que explica la magnitud de esta rivalidad es la frecuencia con la que se cruzaron en el torneo. En las últimas siete ediciones de la Champions League se enfrentaron en seis temporadas, atravesando prácticamente todas las fases del campeonato: grupos, octavos, cuartos y semifinales.
Entre los antecedentes más recordados aparece la semifinal de la temporada 2021/22, cuando el City había ganado 4-3 en Inglaterra y parecía tener la serie controlada en Madrid. Sin embargo, en el Santiago Bernabéu apareció una remontada histórica: Rodrygo marcó dos goles en los minutos finales y Karim Benzema selló el 3-1 en el alargue para clasificar al Merengue.
También quedó marcada la semifinal de 2023, cuando el equipo dirigido por Pep Guardiola goleó 4-0 al Madrid en Manchester y luego conquistó su primera Champions tras vencer al Inter en la final.
El antecedente más reciente entre ambos fue el 10 de diciembre, cuando Manchester City se impuso 2-1 en el estadio Santiago Bernabéu por la fase de liga de la actual edición, con goles de Nico O’Reilly y Erling Haaland.
Con figuras de primer nivel, estilos ofensivos y múltiples definiciones dramáticas, el cruce entre Real Madrid y Manchester City se convirtió en uno de los enfrentamientos más esperados del fútbol europeo. La serie actual promete sumar un nuevo capítulo a una rivalidad que ya es parte de la historia reciente de la Champions.
