GASTON PAROLA
La selección de Irak atraviesa un escenario inesperado a pocos días de disputar el repechaje rumbo al Mundial 2026. Su entrenador, el australiano Graham Arnold, quedó varado en Emiratos Árabes Unidos luego de que el país decidiera cerrar su espacio aéreo en medio de la escalada de tensión en Medio Oriente.
La situación se generó tras una serie de ataques en la región. Según informaron medios internacionales, Irán respondió con represalias luego de un bombardeo estadounidense que provocó la muerte del ayatolá Alí Jamenei. En ese contexto, varios países adoptaron medidas de seguridad, entre ellas la suspensión de vuelos.
Arnold se encuentra en Dubái y, aunque está fuera de peligro, no puede abandonar el país por el momento. Testigos citados por la BBC relataron que durante los ataques se observaron misiles en el cielo y se escucharon interceptaciones aéreas.
El problema no afecta únicamente al entrenador. Varios jugadores del seleccionado iraquí también se encuentran en distintos países de Medio Oriente y enfrentan dificultades para viajar. Además, las embajadas permanecen cerradas, lo que complica la tramitación de permisos y documentación para trasladarse a México.
Irak tiene programado disputar el próximo 31 de marzo un partido de repechaje en Monterrey. Allí enfrentará al ganador del cruce entre Bolivia y Surinam, en busca de un lugar en la Copa del Mundo de Norteamérica 2026.
Ante este panorama, la Federación Iraquí de Fútbol informó que mantiene contacto permanente con la FIFA y con la Confederación Asiática de Fútbol para intentar garantizar la presencia del equipo en el encuentro decisivo.
