Un estudio alerta sobre la dependencia cognitiva asociada al uso de IA
La rápida incorporación de herramientas de inteligencia artificial a la educación, el trabajo y la vida cotidiana abrió un nuevo interrogante entre investigadores: hasta qué punto delegar tareas de escritura, análisis o razonamiento puede modificar las capacidades que las personas ejercitan por sí mismas.
Un grupo internacional de científicos abordó esa cuestión en el trabajo “Large-Language Models as a Cognitive Virus”, difundido el 3 de septiembre en la plataforma científica arXiv. El estudio todavía no fue revisado por pares, un dato central para interpretar sus conclusiones.
Los investigadores utilizan la expresión “virus cognitivo” como una analogía matemática y social. No sostienen que la inteligencia artificial sea una enfermedad ni que utilizar modelos como ChatGPT o Claude provoque necesariamente un deterioro intelectual.
El modelo divide a las personas entre quienes no utilizan estas tecnologías, quienes las incorporan conservando autonomía y quienes desarrollan una dependencia persistente. A partir de variables relacionadas con la transmisión social, la recuperación y el refuerzo colectivo, los autores plantean que podrían aparecer puntos de inflexión.
Según el trabajo, bajo determinadas condiciones, un aumento relativamente pequeño en la adopción de modelos de lenguaje podría acelerar la transición hacia una mayor dependencia y reducir algunas competencias que anteriormente eran realizadas sin asistencia tecnológica.
Se trata, sin embargo, de un escenario generado por un modelo teórico. No constituye una medición que demuestre que actualmente exista ese fenómeno a escala poblacional ni permite establecer cuántas horas o qué cantidad de uso de IA representarían un límite peligroso.
Los investigadores también destacan los beneficios de estas herramientas. Los modelos de lenguaje pueden facilitar el acceso a información especializada, mejorar la productividad, colaborar con la exploración de ideas y funcionar como una extensión de determinadas capacidades humanas.
La diferencia estaría entre utilizarlos como apoyo o convertirlos en sustitutos permanentes de operaciones intelectuales. En ese marco aparece el concepto de “inmunización cognitiva”: mantener actividades que obliguen a leer, escribir, verificar información, resolver problemas y elaborar argumentos sin delegar permanentemente esas tareas.
Además, especialistas en educación y organizaciones vienen planteando recomendaciones similares. Entre ellas figuran conservar momentos de esfuerzo intelectual sin asistencia automática, desarrollar capacidades de comunicación y negociación y aprovechar el tiempo ahorrado con IA para aprender o realizar tareas de mayor complejidad.
El debate, por lo tanto, no se concentra en abandonar la inteligencia artificial. La cuestión que abre el estudio es cómo incorporarla sin perder la capacidad de revisar sus respuestas, cuestionarlas y resolver problemas de manera independiente.
Las próximas investigaciones deberán determinar si los puntos de inflexión planteados por el modelo pueden observarse empíricamente y cómo medir de manera objetiva una eventual pérdida o recuperación de autonomía cognitiva.