Cristiano Ronaldo y Benzema, en el centro del conflicto saudí

El fútbol de Arabia Saudita atraviesa días de fuerte tensión tras el impactante traspaso de Karim Benzema al Al Hilal, una operación que no solo revolucionó el mercado, sino que también encendió un conflicto de alto voltaje con Cristiano Ronaldo.

El delantero francés tuvo un estreno soñado con su nuevo equipo: marcó tres goles y dio una asistencia en la goleada 6-0 ante Al-Akhdoud, resultado que reafirmó el liderazgo de Al Hilal en la Saudi Pro League, donde suma 50 puntos en 20 fechas.

Mientras tanto, el clima es muy distinto en Al Nassr. Por segundo partido consecutivo, Cristiano Ronaldo decidió no formar parte del equipo, incluso en el triunfo 2-0 frente a Al Ittihad, y su relación con las autoridades del fútbol saudí parece cada vez más tensa.

El origen del conflicto se remonta a la salida de Benzema de Al Ittihad, club al que había llegado en 2023. El francés consideró “irrespetuosa” la propuesta de renovación: un contrato por un año, con una importante reducción salarial y la cesión total de sus derechos de imagen. Para evitar perder a una de sus máximas figuras, Al Hilal avanzó en silencio y cerró su incorporación con el respaldo del Fondo de Inversión Pública (PIF).

Ese movimiento fue interpretado por Ronaldo como un trato desigual. El portugués entiende que Al Hilal se refuerza con figuras de primer nivel, mientras que Al Nassr tuvo un mercado prácticamente inactivo, sumando solo al joven mediocampista iraquí Haydeer Abdulkareem.

Desde la liga, sin embargo, explicaron que los fondos no provienen directamente del PIF, sino de un presupuesto común distribuido de manera equitativa al inicio de la temporada. En ese esquema, Al Nassr habría utilizado gran parte de su cupo en la ventana de junio, con una inversión cercana a los 80 millones de euros.

El malestar de Cristiano escaló y derivó en su ausencia frente a Al Riyadh, lo que motivó un comunicado oficial de la liga saudí. Allí se aclaró que ningún futbolista puede tomar decisiones que excedan a su club y se remarcó que cada institución funciona de manera autónoma dentro de un marco financiero común.

Lejos de calmarse, la situación se agravó días después cuando el portugués tampoco fue convocado para el clásico ante Al Ittihad, pese a no presentar lesiones ni conflictos con su entrenador. Según el periodista Fabrizio Romano, se trató de una decisión personal del jugador.

A esto se sumó un cambio interno que generó más ruido: dos directivos de extrema confianza de Ronaldo, Simão Coutinho y José Semedo, perdieron atribuciones dentro del club por decisión del Consejo Directivo, un gesto que fue interpretado como un recorte directo a su influencia.

Desde su llegada a Arabia Saudita en 2023, Cristiano Ronaldo disputó 133 partidos oficiales, con 117 goles y 22 asistencias. Su contrato con Al Nassr se extiende hasta junio de 2027, con un salario superior a los 200 millones de dólares anuales y una cláusula de rescisión cercana a los 50 millones de euros.

En medio de este escenario, comenzaron a circular versiones sobre su futuro, incluso con tendencias en redes sociales que lo vinculan a River Plate, aunque por el momento no existe ningún contacto formal.

La Saudi Pro League, que apuesta fuerte a la contratación de estrellas para potenciar su crecimiento global, enfrenta ahora un desafío inesperado: resolver el conflicto con su máxima figura. El próximo compromiso de Al Nassr en la Champions asiática podría marcar un punto de inflexión o profundizar un escándalo que ya sacude al fútbol árabe.