Día Mundial de la Meningitis: alertan por la baja vacunación en bebés y adolescentes
Cada 5 de octubre se conmemora el Día Mundial de la Meningitis, una enfermedad que, aunque poco frecuente, puede cambiar la vida de una persona y su entorno en cuestión de horas.
La meningitis bacteriana continúa siendo una de las formas más severas: según la Organización Mundial de la Salud (OMS), una de cada seis personas que la contrae muere y una de cada cinco queda con secuelas permanentes, como sordera, convulsiones o amputaciones.
El pediatra Fernando Burgos, jefe de la sección ambulatoria del Hospital Austral, explicó que “la meningitis suele manifestarse de forma intempestiva y sus síntomas pueden confundirse con cuadros leves. Cuando la consulta médica se retrasa, el pronóstico se vuelve mucho más complejo”.
Entre los síntomas más comunes se destacan fiebre alta, dolor de cabeza intenso, rigidez de cuello, vómitos y somnolencia. En bebés, los signos son menos evidentes: irritabilidad, llanto persistente o rechazo a la alimentación.
El meningococo (Neisseria meningitidis) es una de las principales causas de meningitis bacteriana y responsable de la mayoría de los brotes epidémicos. Los niños menores de un año son el grupo más vulnerable, mientras que los adolescentes actúan como principales portadores y transmisores del microorganismo.
Según datos del Instituto Malbrán, el serogrupo B fue responsable del 95% de los casos confirmados en bebés menores de un año durante 2024.
En Argentina, la cobertura de vacunación contra el meningococo se mantiene por debajo de los niveles recomendados: apenas un 60% en adolescentes y un 80% en bebés menores de un año, lejos del 95% ideal para asegurar la protección comunitaria.
“No se puede concebir que un niño muera de meningitis cuando existen vacunas para prevenirla. La inmunización temprana es fundamental para reducir la transmisión y salvar vidas”, sostuvo Burgos.
La OMS impulsa desde 2020 la estrategia “Derrotar la Meningitis para 2030”, que busca eliminar las epidemias bacterianas, reducir los casos prevenibles por vacunación en un 50% y disminuir la mortalidad en un 70%.
Los especialistas insisten en la importancia de consultar al médico y vacunar a los niños y adolescentes. La prevención sigue siendo la herramienta más eficaz frente a una enfermedad que puede ser mortal o dejar secuelas irreversibles.